Canal du Midi Easter 1988.
This is my diary typed up in September 2019 from original, which, unfortunately, was never completed!
Italic inserts are from Stephen's diary, which ended even earlier, on the 9/4/1988
Mercredi, le 23 mars. A cause de matelots de P & O (qui faisaient la greve) nous avons du passer par Oostende au lieu de Calais: celui-ci a prolonge le voyage par 4 heures. Nous avons quites l'Angleterr a sept heures le soir; 18 heures plus tard nous sommes arrives a St. Gilles en Languedoc. En route nous etions en panne- un pneu s'est creve au milieu du nuit et nous avons perdu notre chemin en Belgique
Jeudi, le 24 mars. Une petite probleme en arrivant chez ' Blue Line': on nous a demande 400 francs(£40) pour le parking! - le livre guide dit qu'il y a de parking gratuit au base de Blue Line. Apres 2 heures nous avons paye seulement 130 francs. Malheureusement le pneu creve etait mort et nous avons du acheter un autre pour 100 francs. Charge de bouteilles de vin, nous sommes partis avec notre bateau 'Rhone Star +'. Nous avons passe le nuit assez pres de St.Gilles parce que nous etions tres fatigues
Quand nous avons fini notre journey nous sommes arrives a St. Gilles a deux heures moins le qusrt. La secretairs a dit que le parking serait tres cher parceque nous sortirions pendant trois semaines. Mes parents ont un argument et mon pere etait tres fache. Apsres ca nous avons achete du provisions et du vin pour la vacance. Nous commence dans le bateau et le soleil est brille. Nous avons reste pas loin de St Gilles et tout le monde a dormi tres bien parceque nous etions tres fatigue
Vendredi, le 25 mars. Les vacances vraies commencent. Nous somme alles visiter Aigues-Mortes, ville avec une tour et des ramparts du 13eme siecle au bord de la mer. On a ascendu la tour y s'est promene sur les ramparts. Pendant le matin Stephen a perdu une flotte rouge et un livre de Joanna par-dessus bord: David a tourne le bateaau chaque fois pour aller les chercher. Joanna aimait bien conduire le bateau y Stephen etait util l'amarrer.
Apres avoir dormi tres bien nous avons demarre le bateau. Il fait beau mais il y a beaucoup de vente. Nous nous sommes arrete pour aller au boulangerie et patisserie pour acheter du pain de campagne et des petits pains aux chocolate- ils ont ete vraiment delicieuse! Apres nous avons mange nous avons alle a Aigues Mortes pour regarder les remparts et la tour de Constance. Le soir nous sommes reste pres de Grandes Mottes
Samedi, le 26 mars. Le matin nous avons visite Palavas chercher du pain et du lait: c'etait la ville ou Stephen a trop bu quand il avait deux ans!. Nous avons du arreter trois heures attendre ouvrir un pont sur le canal. Le soir nous avons joue aux cartes- une erreur! Nous sommes arretes avant l'etang de Thau.
Le vente etait plus forte que vendredi, le canal est passe au milieu d'un etang et il faisait froid. Nous avons du ester parce-qu'il y a un pont a Frontignan qui ouvert seulement trois fois par jour. Comme nous avons appris nous avons fait le dejeuner. Le soir nous nous sommes arretes pres d'un grand etang
Dimanche, le 27 mars. Nous nous sommes leves tres tot le matin et ont demarre avant de prendre le petit dejeuner: nous avons voulu traverser l'etang du Thau avant que le vent( le Tramontin) se levait. L'heure pour parler le francais a passe mieux ce matin: Joanna a dit quelques mots, meme en faisant la mine! Nous nous sommes arretes a Marseillan pour remplir d'eau. Je suis aller chercher du pain et des patisseries. Plus tard nous nous sommes promines en Agde- ville ancienne de Grecs de Marseille: nous avons vu le depart d'un cours relais, environ 12 courriers. Nous avons decouvert que l'heure a change le samedi soir, l'hure d'ete. En arretant, Joanna et moi ont fait une grande promenade a Portiragnes, cite Leon Blum.
Nous nous sommes reveilles tres tot parce-qu'il n y a pas du vent. Nous avons du passer par l'etang. Au milieu de l'etang le vent a retourne et nous avons du aller plus vite. A Marseillan nous avons rempli de l'eau et je suis alle au patisserie pour acheter un cadeau pour Maman
Lundi, el 28 mars. Mon anniversaire! Joanna est allee chercher du pain et des croissants et des fleurs - les orchids - pour moi et j'ai aussi recu un oeuf de chocolat, un poulet. Nous avons fait les sept ecluses montants de Bezier- le service d'une 'pente d'eau' ne foncionait pas. Apres ca nous etions bien fatigues. Nous sommes arretes a trois petites villes l'apres-midi: Colombiers, Perles et Capestang ou nous avons passe la nuit. Nous avons voulu trouver un restaurant agreable pour le diner mais pas de chance!. A Poilhes nous avons bavarde avec deux hommes qui peintaient leur bateau 'La Tortue': quele surprise , c'etait le bateau ou Vicky avait travaille comme cuisiniere l'annee passee. Les deux hommes ont voulu vendre le bateau.
C'est l'anniversaire de maman!. Nous avons du monter l'escalier de Beziers, sept ecluses. Apres ca nous avons cherche un restaurant, nous nous sommes arretes aux trois villages, mais, malheureusement, nous avons trouve rien. Joanna faisait un grand mine toute la soiree.
Mardi, 29 mars. Quelle belle journee.- il faisait tellement belle que je portais les culottes! La premiere partie du jour- jusqu'a trois heures, pas d'ecluses. Nous nous sommes arretes pour 'Smoko' le matin au bord du restaurant 'Le Chat'!. Nous avons passe la nuit a Homps- nous avons celebre du nouveau mon anniversaire chez le restaurant 'Le tortonielles': j'ai trop mange mais c'etait tres agreable
Le temps faisait marvellaise! Nous avons porte des culottes et le soleil a brille. Heureusemant il n y a pas plus d'ecluses. Le soir nous avons reste a Homps ou nous avons mange a une restaurant
Mercredi, 30 mars. Nous sommes partis assez tard-trois bateaux(un du ''admiral"et 2 de Allegmagnes) nous attendaient et nous faissions les ecluses tout ensemble toute la journee. Joanna a obtenue beaucoup de graisse sur son anorak et j'avais beaucoup a faire pour le laver - avec de la margarine- mais sans succes. Le temps faisait changeable avec plusieurs averses. Le soir nous sommes alles voir ce que Trebes offre: c'etait une ville qui se concentre sur le canal. Nous avons mange d'agneau, de pommes de terre roties et du ratatouille, suivi de la tarte aux abricots
Nous faissions une grosse matinee et au premier ecluse nous avons rendezvous avec deux bateaux d'Allemagne et unautre bateau anglais. Toute la journee nous avons reste ensemble. Malheureusement les autres ne pouvont pas travaille les ecluses et j'ai du faire tous les ecluses moi-meme. le soir j'ai du me coucher dans une autre cabin parce que Joanna a fait une gran mone chez moi
Lundi, 31 mars. Je me suis reveillee a sept heures par la sonnete. Nous avons decide de partir tres tot- donc je suis alleee chercher du pain et de la viande et nous avons demarre a sept heures et demie, mais le premier eclusier nous fait attendre une demie-heure pour des autres bateaux qui ne sont jamais arrives!. Encore tres nuageux et nous avons decouverrt que le bateau prennait eau, et donc nous avions la literie mouillee. Aussi beaucoup de vetements mouillees et tout le monde etait trempe jusqu'aux os. Nous avons fait 24 ecluses pendant la journee mais avons du nous arreter 2 ecluses avant Castelnaudary. Beaucoup de ces ecluses etaient les doubles ou les triples ou meme les quadruples. D'habitude les grandes ecluses etaient automatiques
Malheureusement la manament a decide que nous avons du nous reveiller tres tot ( j'ai pense trop tot). Toute la journee nous avons du aller vite. Il pleurait toute la journee. J'ai du faire les ecluses, et parce qu'il y avait d'ecluses j'ai mouillee aussi comme le canal
Vendredi, le 1 avril. Le jour du poisson d'avril: nous l'avons oublie jusqu'a 5 heures de soir! Encore une fois reveillee tot pour que nous pouvions passer jusqu'au sommet du canal. Une fois arrives a Castelnaudary nous avons visite l''office de Blueline avec tous nos problemes: un bateau qui fait eau sur les lits, une toillette qui sent tres mal, un robinet qui coule tout le temps,..etc. Pas tres obligeant, mais j'ai change toute la linge mouillee et un mecanicien a fait reparer le robinet et les trous. Partis une fois de plus a dix heures et demie, nous sommes passes par le dernier ecluse avant le sommet. Nous sommes allees voir le monument du Paul Riquet qui avait fait construire le canal en le 17 siecle, complete en 1681. Il y avait des avenues des arbres magnifiques dans ce parc. Le soleil brillait encore une fois et c'etait presque 4 heures quand nous avons commence le retour vers Castelnaudary: y arrives a six heures moins quart nous avons fait pleindre l'essence avant de faire la descente des quatres ecluses mecaniques, mais on nous a dit que c'etait ferme pour la nuit a cause d'un bateau qui le montait. Donc, nous sommes restes dans le bassin de Castelnaudary la nuit.
Encore une fois nous avons du se reveiller en bonne heure. La premiere etage c'etais a Castelnaudary: nous nous sommes arretes chez Ligne Bleu pour lui explique les problemes du bateau, il y a beucoup! Apres ca nous nous sommes montes a la plus haut ecluse du canal. Nous avons promene a une monument pour Jaen-Paul Ricard
Samedi, le 2 avril. En route a huit heures moins le quart parce qu'il y avait beaucoup d'ecluses entre Castelnaudary et Carcassonne y nous voulions passer le dimanche de Paques a Carcassonne a cause de la fermeture des ecluses, ce jour ci. Nous avons fait la descente des ecluses le matin avec un yacht a voiles,'Larkspur', mais su equipaje n'a pas beaucoup aide avec le travail!. Puis, apres le dejeuner nous avons du attendre deux fois: apres ca, notre equipaje s'est mis en greve! Arrives a Carcassonne a cinq heures et demie, David, Joanna et moi nous sommes promenes parmi les magazins assez chics avant de manger le diner sur le bateau.
Nous avons retourne a Carcassonne le samedi soir parce-que les ecluses sont ferme le dimanche.
Dimanche, le 3 avril. Joanna est allee chercher du pain mais elle est rentree en larmes: elle pensait que la baguette n'etait pas assez grande! Apres le petit dejeuner et les oeufs de paques je suis allee a l'eglise protestante ( que Joanna et moi ont trouve le samedi soir); le pretre ne portait pas de de robes y ne priait guere. Il y avait quelqu'un qui jouait au guitare et les chansons etaient tres modernes. Tout le monde a pris le communion ensemble dans un grand circle. Nous sommes alles a la vielle ville -assez loin- pour le dejeuner- une tarte saumon, truite fumee avec un mousse de roquefort, epaule d'agneau, fromage de chevre marine a l'huile et la patisserie. Le garcon etait un peu comme Manuel! Apres avoir explore les ramparts et les lices nous sommes rentres au bateau ou nous avons lu et avons joue les jeux jusqu'a l'heure de se coucher. Le bateau prennait eau de nouveau: donc Joanna a couche dans notre cabine et nous dans le salon.
Il pleurait dimanche et nous avons promene au vielle cite de Carcassonne pour regarder les lices. Nous avons un bon dejeuner a un restaurant. Papa a trouve des anis sur un bateau qui s'appele 'Larkspur'
Lundi, le 4 avril. Pas de pluie aujourd'hui- hurrah! Presque tous les magazins etaient fermes et j'ai du longtemps me promener pour trouver du pain et du lait. Apres le petit dejeuner nous sommes partis environ neuf heures, mais avons du suivre 4 bateaux italiens: donc nous n'avons progresse que lentement toute la journee. Nous sommes restes la nuit a 2 kilometres de Pincherie. Apres le diner je suis allee seule pour l'exercice
Il ne pleurait pas. Beaucoup des ecluses. C'est tres fatiguant!
Mardi, le 5 avril. Encore de la pluie. Une fois de plus la litorie etait bien mouillee et encore de plus il y avait autres bateaux dans les ecluses avec des gens bien paresseux- ca gatait Stephen beaucoup! Je suis allee faire les courses le matin a Homps: j'ai achete du pain, des gateaux, un poulet (meme avec la tete), du salami, de la mousse au canard et de la quiche. Puis j'ai rejoindu le bateau a la prochaine ecluse- j'avais bien besoin de ma parapluie. Arretes pour la nuit a Sommail - il pleuvait encore - nous avons dine au restaurant au cote du canal, assez bien mais un peu pour les touristes.
Il pleurait. Encore de l'ecluses, encore des autres bateaux parasseuse. Maman a du debarquer a Homps pour acheter des provisions, un poulet joli qui a eu une tete quie Jaoanna n'aime pas. Un homme a dit que nous sommes alles trop vite, nous n'avons pense pas! Nous avons passe la nuit a Sommail ou nous sommes alles au restaurant: j'ai une entrecote cuit sur un feu bois
Mercredi, le 6 avril. Le soleil brillait- quelle chance! On jouait aux cartes- le 'Racing Demons' etait le favorite une fois de plus. Nous avons demarre assez tard et nous sommes arretes chercher du pain a Argenteuil: les chaussures ont recu beaucoup de boue. Nous dejeunons a Capestang ou nous avons rempli d'eau. Nous sommes alles au supermarche Cordial ou j'ai achete des fevres, des fromages, de la charcuterie et beaucoup d'autres choses. Nous sommes arretes la nuit a Poilhes, ou j'ai perdu le couvercle de la theiere dans le canal. Le soir nous sommes alles au restaurant 'La Tour Sarrosine' - un restaurant Michelin. C'etait vraiment tres bon. J'ai mange du pate, des champignons, maigret de canard, du fromage et un delice de deux chocolats a la menthe..
Toute la monde ont joue a les diables qui courent. Heureusement il n' y a pas de pluie. Le soir nous sommes alles chez 'La tour Sarrosine', un restaurant avec trews etoiles Michelin. Papa a ris beaucoup parcequ'il y a quelque chose tres amusant sous la chaise de Joanna
Jeudi, le 8 avril .Nous sommes passes par l'ecluse rond a Agde le matin. L'apres-midi nous sommes arretes a Marseillan ou j'ai demande un duvet double a la recepcioniste a Blue Line- mais on n'en a pas eu!. Nous avons rempli d'eau et puis nous avons traverse l'etang de Thau. Stephen a fait la navigacion pour l'entree a Sete et nous avons passe au dessus d'un pont tres bas. Nous y avons mange des crepes - moi avec Grand Marnier, David avec creme de marrons, Stephen avec Nutella et Joanna avec chocolat. Le soir nous avons joue a 'Bankropt', bon pour rire!
Nous sommes retournes a l'etang de Thau. Nous sommes arretes a Marseillan pour demander un duvet chez le livre bleu et je suis alle a la patisserie pour acheter un petit peu pour manger . J'ai du entrer a Sete, ou nous avons mange des crepes bonnes. Le soiree Joanna a demande jouer' Bankrobbed' et apres cinq minutes elle faire une mine , comme toujours! Je lui -------! Nous avons du passer les ecluses de Beziers, personne sait l'heures d'ouverture, nous avons appris deux heures, donc nous avons fait les sept ecluses , avant sortir a Beziers. Apres une promenade fatiguant nous avons des crepes. Moi, j'ai une avec Chantilly
Samedi, le 9 avril. En allant chercher du pain a Frontignan, j'ai trouve qu'il y avait un grand marche. Donc, apres le petit dejeuner, nous sommes tous partis l'examiner. C'etait bien interessant. Le pont montant est leve a onze heures et nous avons continue notre voyage. Une grande peniche etait en avance de nous et nous n'avons pas pu le passer. Apres le dejeuner nous avons fait un promenade a Carnon- pas tres joli mais il y avait de la sable. Nous avons voulu amarrer pour la nuit a Grau du Roi mais il n'y avait pas de place bien pour y faire. Donc nous avons continue jusqu'a Aigues Mortes, ville deja visitee et tres agreable
Nous avons passe la matinee a Frontignan ou nous avons appris le pont montant. Nous avons visite le marche dans la ville, c'etait tres interresant. L'apres midi nous avons sorti a Carnon, une ville tres moderne et qui n'etait pas agreable Nous avons passe Grau du Roi mais il y a nulpas pour arreter. Nous avons decide rentrer a Aigues-Mortes et nous sommes arrete le soir sous la tour Constance
Dimanche, le 10 avril. Une journee ensoleilee et assez chaude pour porter les culottes. Nous sommes arretes pour le dejeuner tres pres de l'ecluse de St.Gilles et nous y avons vu passer un bateau de plaisance: mais entre une heure y quart et deux heures on n'a pas pu voir l'eclusier. Puis un monsieur Suisse l'a trouve. Le Petit Rhone etait tres grande et tres agreable. Presque pas de bateaux. Nous avons amarre a cinq heures pres de Copane et nous nous sommes promenes voir des restaurants: eventuellement nous avons decide de manger chez nous. Apres le diner j'ai fait une petitie promenade toute seule.
Lundi, le 11 avril. Nous avons demarre en prenant le petit dejeuner dans l'espoir d'arriver a une village avec une boulangerie avant midi et demie, mais noue etions dix minutes trop tard! Nous sommes arrives pres d'Arles a cinq heures et sommes alles voir l'amphitheatre di premier siecle. J'ai du y entrer avec les enfants parce qu'il ne pouvait pas avoir la reduction pour enfants sans une adulte!. En retournant au bateau nous avons voyage pour encore une demie heure avant d'amarrer dans un petit trou perdu pour la nuit
Mardi, le 12 avril. Il pleuvait! Pas grand envie de me lever! Nous avons mange le pain sans sel que nous avons achete le soir precedent. Nous sommes arretes a St Gilles acheter du pain pour le dejeuner: nous avons mange de la potage de poireaux et des pommes de terre, puis du jambon avec des oeufs brouilles que Joanna a cuit. Une fois arrive a Beaucaire le soleil brillait. Nous sommes alles chercher des restaurants pour le soir et nous avons voulu visiter le chateau: mais, c'etait ferme le mardi .
Et, qui sait!- je n'ai plus ecrit en 1988!!